国际足联世界杯（FIFA World Cup）是全球最高荣誉、最高规格的足球赛事，自1930年首届以来，严格遵循四年一届的举办周期（因二战中断过两届）。与奥运会交替错开，成为全球体育迷的盛典。
从预选赛到决赛圈，完整时间线一览
每届世界杯前两年，各大洲（亚、非、欧、美、大洋洲）分别进行预选赛，争夺决赛圈名额。约200+国家队参与。
决赛圈前一年年底进行分组抽签，32支（2026年起48支）球队分为8组，确定小组赛对阵。
通常于6-7月举行，为期约一个月。小组赛+淘汰赛，最终决出大力神杯得主。
世界杯结束后，下一届主办国随即进入筹备，四年周期循环，全球足球热情永不落幕。
1930年首届只有13支队伍，1998年扩军至32队。2026年美加墨世界杯将首次采用48队赛制，小组赛分为16组，每组3队，小组前两名进入淘汰赛。四年一届的节奏始终未变。
关于举办周期、赛程、历史等常见疑问
答：国际足联规定世界杯每四年举办一届，从1930年至今（除了1942、1946因二战停办），一直遵循此规律。例如2018俄罗斯、2022卡塔尔、2026美国/加拿大/墨西哥。
答：四年周期可以保证赛事稀缺性与最高竞技水平。同时给各国联赛、球员休息、预选赛举办留出充足时间。如果每年举办，赛事含金量会大幅下降。
答：两者错开举办，世界杯通常在奥运会前一年或后一年（例如2022世界杯，2024巴黎奥运），互不重叠。且世界杯是单一运动顶级赛事，奥运会为综合性运动会。
答：下一届世界杯将于2026年举办，由美国、加拿大、墨西哥联合主办。再下一届2030年将庆祝世界杯百年，预计由乌拉圭、阿根廷、巴拉圭共同主办（尚待最终确认）。
答：预选赛通常在决赛圈前2-3年开打，不同大洲赛程不同。例如亚洲区预选赛分为多个阶段，欧洲区则利用国际比赛日进行小组赛，整体跨度约两年。
巴西5次夺冠（1958,1962,1970,1994,2002）排名第一；德国/意大利各4次；阿根廷3次；法国2次；乌拉圭2次；英格兰、西班牙各1次。每四年诞生一位足坛王者。